К началу Второй мировой, США подошли с весьма немногочисленным корпусом морской пехоты – около 60 тыс. человек. Тем не менее, боевая нагрузка на морпехов оказалась самой интенсивной. Ни одна крупная операция на Тихом океане не обходилась без участия Корпуса морской пехоты. Морпехи оказывались в первой волне высадок, шли на острие наступления, развивая первоначальный успех, держали оборону при необходимости. Наибольший успех сопутствовал Корпусу при использовании по прямому назначению: штурмовые части десантных сил. Битва при Гуадалканале, высадки на Тараве, Бугенвиле, Тиниане, Гуаме, Сайпане, Пелелиу, Иводзиме и Окинаве сделали морскую пехоту США одной из наиболее эффективных сил такого рода на планете.